Cómo prepararse para la Inscripción Anual de Medicare

¿Qué es la Inscripción Anual de Medicare y por qué importa?

La Inscripción Anual de Medicare, conocida también como el Período Abierto de Inscripción o AEP, es la ventana de tiempo que el gobierno federal establece cada otoño para que los beneficiarios de Medicare revisen y ajusten su cobertura de salud. Ocurre cada año del 15 de octubre al 7 de diciembre, según los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

Si usted no hace nada durante este período, su plan actual se renueva automáticamente, pero eso no siempre es lo mejor. Los planes pueden cambiar sus costos, su red de médicos y sus medicamentos cubiertos de un año al otro. Revisar sus opciones cada año le puede ahorrar cientos o incluso miles de dólares.

Muchas personas mayores no saben que este período existe hasta que es demasiado tarde. Informarse con tiempo es la mejor protección para su bolsillo y su salud.

¿Qué cambios puede hacer durante la Inscripción Anual?

Durante la AEP usted tiene tres opciones principales. Primero, puede cambiar de un plan Medicare Advantage (Parte C) a otro diferente. Segundo, puede regresar al Medicare Original (Partes A y B) si prefiere tener más libertad para elegir médicos. Tercero, puede agregar, cambiar o cancelar un plan de medicamentos recetados (Parte D).

Lo que no puede hacer durante la AEP es inscribirse por primera vez en Medicare, a menos que ya cumpla con los requisitos de elegibilidad. Para eso existe otro período llamado Período de Inscripción Inicial.

Recuerde: cualquier cambio que usted haga durante la AEP entra en vigor el 1 de enero del año siguiente, no de inmediato. Planifique con cuidado si tiene citas médicas importantes en enero.

Cómo comparar planes paso a paso

El primer paso es revisar el aviso anual que llega por correo cada septiembre. Se llama Aviso de Cambios Anuales y detalla todos los cambios que tendrá su plan actual el próximo año: nuevas primas, cambios en medicamentos cubiertos y cambios en la red de proveedores.

El segundo paso es usar la herramienta gratuita Medicare Plan Finder en Medicare.gov. Ahí puede introducir sus medicamentos exactos, su farmacia preferida y su código postal para ver todos los planes disponibles en su área y comparar costos reales.

El tercer paso es llamar al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227), disponible las 24 horas. Si prefiere hablar en español, marque el 2 cuando el sistema lo pida. También puede contactar a un agente con licencia en su área que le ayude sin costo adicional.

Fuentes: CMS Medicare Open Enrollment; KFF Medicare Advantage 2025.

Documentos y datos que necesita tener a la mano

Antes de comparar planes, reúna estos documentos: su tarjeta de Medicare roja, blanca y azul; la lista de todos sus medicamentos con dosis exactas; el nombre y teléfono de su médico principal y sus especialistas; y su número de seguro social por si necesita verificar elegibilidad.

También anote cuáles farmacias usa regularmente. Los planes de medicamentos (Parte D) tienen listas de farmacias preferidas, y usar una farmacia que no esté en la red puede costarle mucho más.

Si tiene tanto Medicare como Medicaid (cobertura doble), llame primero al número de Medicaid de su estado antes de cambiar cualquier plan. Algunos cambios pueden afectar sus beneficios de Medicaid.

Errores comunes que debe evitar

El error más frecuente es no revisar el plan cada año porque siempre ha funcionado bien. Los planes cambian cada enero, y lo que fue excelente este año puede ser caro o limitado el próximo.

Otro error es esperar al último momento. El 7 de diciembre es la fecha límite absoluta. Si pierde esa fecha, tendrá que esperar hasta la siguiente AEP, salvo que califique para un período especial de inscripción por una circunstancia específica como mudanza o pérdida de cobertura.

Por último, desconfíe de llamadas no solicitadas y anuncios engañosos. Ningún plan de Medicare puede llamarle sin su permiso ni visitarle en casa sin que usted lo haya pedido. Si alguien le presiona para inscribirse rápido, cuelgue y llame al 1-800-MEDICARE.